Seurakunta

Nurmeksen helluntaiseurakunta on perustettu v.1952. Tällä hetkellä (12.3.2012) seurakunta koostuu 81 jäsenestä, joista osa kuuluu Valtimon rukouspiiriin. Seurakunnan jäsenet ovat tehneet henkilökohtaisen uskonratkaisun ja käyneet upotuskasteella. Uskovien lapset siunataan kuten Jeesus teki. Vastuulliseen ikään tullessaan he päättävät itse henkilökohtaisesti suhteestaan Jeesukseen.

Seurakuntaa johtaa vanhimmisto. Seurakunnan talousasioita hoitaa Nurmeksen rukoushuoneyhdistys Betania ry., joka omistaa rukoushuonekiinteistön "Katutemppelin" Kaarlonkatu 4:ssä. Yhdistys palkaa myös työntekijät seurakunnalle. Yhdistykseen kuuluvat seurakunnan jäsenet. Yhdistyksen vuosikokous valitsee vuosittain hallituksen, joka päättää kaikista talousasioista ja niistä velvoitteista, jotka liittyvät tähän yhteiskuntaan. Hallitukseen kuuluu tällä hetkellä 5 varsinaista ja 3 varajäsentä. Nurmeksen helluntaiseurakuntaan kuuluvalla Valtimon rukouspiirillä on oma yhdistyksensä, joka omistaa Valtimon rukoushuoneen. Heillä on itsenäinen taloudellinen päätö svalta Valtimolla.

Nurmeksessa helluntaiherätyksen toimintaa oli tiettävästi jo 20-30-luvuilla, jolloin eduskunnan pikakirjoittaja Pekka Lattu piti kokouksia Nurmeksessa. Helluntaiherätyksen toiminnan alkuaikoina hengellistä työtä paikkakunnallamme tekivät myös metsänhoitaja Huovinen puolisonsa Meerin kanssa, Eemil ja Saimi Timonen, Rosa Orpana, kätilö Heikkilä, Loviisa Piironen ja Hytöset. Uskoontulleet osallistuivat Lehmon juhlille, ja monet kävivät sielä kasteella. Kuopiosta käsin muutamat evankelistat kävivät pitämässä kokouksia Nurmeksen Savikylässä 1940-luvulla.

Vuosien 1948-1949 vaihteessa Veikko Jääskeläinen tuli Nurmekseen julistamaan Jumalan Sanaa. Tällöin alkoi määrätietoinen helluntaiherätyksen työ paikkakunnallamme. Samoihin aikoihin saapui työhön mukaan Paavo Riekkinen Kuopiosta. Jumala vaikutti herätystä Puiroonkankaan kylällä, ja niin alkoi kantajoukko muodostua. Uskovat kuuluivat 1949-1952 rukouspiirinä Juuan Siion-seurakuntaan, joka on perustettu v. 1927 Pohjois-Karjalan ensimmäisenä helluntaiseurakuntana. Vuoden 1950 tienoilla Veikko Jääskeläinen siirtyi Hämeeseen. Seuraavana vuonna hänen veljensä Paavo Jääskeläinen tuli evankeliumin työhön Nurmekseen.

Uskovat kokivat rukousvastauksena Paavo Jääskeläisen tulon paikkakunnalle. Työtä tehtiin uskossa ja muutamia sieluja voitettiin Herralle. Paavo Jääskeläinen ja Johannes Kuhanen saivat sydämelleen ajatuksen paikallisseurakunnan muodostamisesta. Kesäkuun 16. päivänä v. 1952 järjestäydyttiin omaksi paikallisseurakunnaksi vierailevien veljien Matti Tommisen ja Joel Hermusen sekä Juuan edustajan Tauno Sorjosen ollessa tämän vaiheen siunaamassa. Nimeksi tuli Nurmeksen Betania ja siihen liittyi parikymmentä jäsentä: Paavo, Rauha ja Eero Jääskeläinen, Vilho, Riikka ja Anna-Liisa Kettunen, Johannes, Orvokki ja Anna Kuhanen, Heikki, Iida, Irma ja Maija-Liisa Kumpulainen, Hanna Muje, Hilma Nevalainen, Eeva Parkkinen, Kerttu Puumalainen, Tyyne Riekkinen, Paavo Riekkinen, Iida ja Aabel Jääskeläinen sekä Mimmi Soikkeli. Perustaja jäsenistä on yhä elossa Rauha Jääskeläinen ja Anna-Liisa Kähkönen, joka on Nurmeksen helluntaiseurakunnassa. Seurakunnanensimmäiseen vanhemmistoon valittiin Paavo Riekkinen, Paavo Jääskeläinen, Johannes Kuhanen ja Eero Jääskeläinen. Paavo Jääskeläinen toimi seurakunnan pastorina vuodesta 1952 vuoteen 1984.

Seurakunta kokoontui aluksi kodeissa. Telttakokouksia järjestettiin alusta alkaen. Vuodesta 1959 lähtien käytössä on ollut seurakunnan oma teltta, jonka avulla myös paikkakunnan sivukyliä evankelioitiin. Seurakunnan työ suuntautui aluksi voimallisesti myös lähikuntiin mm. Sotkamoon, Kuhmoon ja Valtimolle. Kauppalassa kokoontumispaikkoina vuorottelivat kauppalantalo, elokuvateatteri, koulut ja työväentalo. Vuokratussa rukoushuoneessa, joka sijaitsi Kaarlonkatu 10:ssä , kokoonnuttiin vuodesta 1960 lähtien kahdeksan vuoden ajan. Nurmeksen Rukoushuoneyhdistys Betania perustettiin 31.1.1968 jonka jälkeen siirryttin omiin tiloihin, Kaarlonkatu 3:een, jossa seurakunta kokoontui vuoteen1998 asti. Nykyinen Kaarlonkatu 4:ssä sijaitseva "Katutemppeli" oheistiloineen remontoitiin seurakunnan toimitiloiksi Kari Kokkosen pastoriuskaudella entisestä elokuvateatterista.

Pyhäkoulutyön aloitti vuonna 1951 Hilma Nevalainen. Hänen ja Hanna Mujeen lisäksi pyhäkoulutyössä seurakunnan alkuvuosina toimivat mm. Jääskeläiset, Roiniset, Hirvoset ja Tiaiset. Myöhemmin jatkoivat Raija Kunnari ja Tuula Sarkkinen. Lasten- ja nuortenleirejä alettiin pitää Kaukelossa 1970-luvulla, ja niitä jatkettiin Kopraksen leirikeskuksessa siihen saakka, kunnes Nurmeksen kaupunki luopui keskuksen omistuksesta.

Pastoreina ovat seurakunnassa toimineet 1952-1984 Paavo Jääskeläinen, joka teki todellisen pioneerityön. Siitä jatkoi Hannes Vehviläinen vuosina 1984-1992, Kari ja Irja Kokkonen 1992-2002 sekä Pauli Sannelvuo 1.1.2003 - 30.6.2006. Sen jälkeen kokoustoimintaa hoitivat seurakunnan vanhimmisto sekä vierailevat pastorit. Seurakunnan nykyinen työntekijä on Kari Kauttu (7.1.2010 alkaen).

Seurakuntaan kuuluu myös Valtimon rukouspiiri, jossa aikanaan toimi voimakkaasti Järvenpäästä v. 1967 paikkakunnalle muuttanut evankelista Vieno Piirainen. Valtimon rukouspiirin työntekijöinä ovat toimineet myös saarnaaja Otto Mieskonen 1981-1984 ja Osmo Nevalainen 1992-1994.